Ministerio Hispano / Felix Navarrete

Más allá de sus curaciones, Lourdes sigue siendo un lugar de esperanza

(Como parte de sus estudios para obtener una maestría en teología en la Universidad de Notre Dame en el norte de Indiana, el coordinador arquidiocesano del Ministerio Hispano Félix Navarrete y sus compañeros viajaron a Lourdes, Francia, este verano. A continuación se encuentra su reflexión sobre su peregrinación de fe.)
 

Eran las 11:45 de la noche cuando nos dirigíamos a la gruta tras finalizar la procesión de las antorchas del martes. Queríamos contemplar en silencio el mismo lugar donde nuestra Santísima Madre, bajo el nombre de la Inmaculada Concepción, se apareció dieciocho veces a una campesina en la casi desconocida ciudad de Lourdes, en plenos Pirineos, donde terminan las fronteras de Francia—es decir, en las afueras de la civilización francesa—en 1858.

Llegamos pensando, por la tarde que era, que la gruta estaría desierta, o al menos que solo habría unos pocos peregrinos. Sin embargo, muchos también estaban allí, quizás buscando lo mismo: un momento de tranquilidad para la oración y la meditación al pie de la gruta.

A pesar de la gran cantidad de peregrinos, el lugar estaba tranquilo, y una serenidad y una paz inusuales nos rodeaban. Por la noche, la gruta se ilumina con las llamas de velas que se extinguen, y las tenues luces que la penetran permiten ver la estatua de la dama blanca con una cinta azul alrededor de la cintura y dos rosas doradas a sus pies. Me sentí sobrecogido por el ambiente y se me saltaron las lágrimas. Estaba allí, arrodillado en el mismo lugar donde Bernadette Soubirous vio a la bella dama una tarde de invierno de febrero. ¿Por qué yo, entre tantos? Aunque Lourdes es el santuario mariano más visitado del mundo, muchos no tienen la oportunidad de ir.

Estaba allí por mi investigación académica, buscando comprender las diferentes dimensiones teológicas de una peregrinación y el encuentro con lo divino. Sin embargo, María me eligió para ese curso por una razón: una que implica no solo un componente intelectual, sino la sencillez del enriquecimiento espiritual a través de la vida de Santa Bernardita. También llevaba conmigo más de 100 intenciones de oración que habíamos recopilado apenas unas semanas antes durante nuestro primer taller de Mariología, celebrado en la Casa de Retiros de Nuestra Señora de Fátima en Indianapolis.

El Espíritu Santo me inspiró a pedir a nuestros participantes que escribieran sus intenciones en un papel para que yo las llevara a Lourdes. El fajo de notas estaba en mi bolso tal como cuando un cartero se preparaba para entregar el correo. Esta vez, todo el correo estaba dirigido al mismo lugar y a los mismos destinatarios: Jesús y María, Lourdes, Francia.

A medida que avanzaban nuestros estudios de campo, nos vimos expuestos a diferentes realidades y personas. El Doctor Alessandro de Francisci, presidente de la Oficina de Observaciones Médicas de Lourdes, aceptó con gusto reunirse con nuestro grupo. Explicó los protocolos a seguir tras una sanación milagrosa y cómo él mismo, como médico, ha experimentado la bondad amorosa de Dios en su vida y ha sido testigo de la gracia de Dios en las vidas de quienes afirman haber sido sanados en Lourdes.

Me conmovió la cantidad de enfermos que visitaban el lugar, la mayoría en silla de ruedas, y el cariño con el que los voluntarios los atendían y los ayudaban a llegar a la gruta o a los baños, donde podían realizar lo que se llama “inmersión total.”

En Lourdes, se prioriza a los enfermos y discapacitados no porque se les trate de forma diferente por su condición, sino porque está escrito que los últimos serán los primeros. Los marginados y los pobres de la sociedad tienen un lugar especial en la mesa del Señor, y esa es la regla en Lourdes.

No estoy seguro de cuántos de ellos se han curado de sus enfermedades, pero pude ver la alegría en sus rostros, la alegría de haber encontrado a alguien o algo que habían anhelado durante tanto tiempo. Creo que el gesto de condescendencia de Dios se puede entender en ese lugar. El de San Atanasio, quien lo describe como Dios tomando la iniciativa de acercarse a la humanidad por su amor infinito. El mismo amor por el que se encarnó en el vientre de María y se hizo hombre por nosotros.

Dios continúa manifestándose no solo en Lourdes, sino en todas partes cuando encuentra un corazón abierto a su presencia y a recibir las gracias que nos ha preparado. Aunque muchos buscan señales y deambulan por Lourdes, creo que nadie se va de allí con las manos vacías; siempre hay esperanza.

Cuando Nuestra Señora se apareció a Bernardita por tercera vez, le hizo una promesa: “Prometo hacerte feliz no en esta vida, sino en la otra.” Esas palabras llenaron el corazón de Bernardita de amor y esperanza. Es la promesa de la vida eterna; la comunión perfecta con la Santísima Trinidad a la que todos estamos llamados después de nuestra peregrinación terrenal. Bernardita, que sufrió en silencio hasta la muerte, nunca se quejó de su enfermedad porque creía en la palabra de Nuestra Señora; tenía esperanza en la felicidad eterna.

En este Año Jubilar de la Esperanza en el que nos encontramos, Dios quiere que tengamos esperanza. La esperanza que nadie nos puede arrebatar a pesar de las dificultades, enfermedades y luchas en nuestras vidas. La esperanza en la resurrección, claramente manifestada en su único Hijo, Jesucristo, tras sufrir dolor y muerte. La esperanza como virtud teologal que nos permite anhelar la eternidad y responder con un sí al llamado universal a la santidad; tal como lo hicieron María, nuestra madre, y Bernardita cuando la Señora la invitó a encontrarse con ella en la gruta cada semana.

Antes de concluir nuestro programa en Lourdes, tuvimos el privilegio de conocer a Antonia Raco. Ella es el caso número 72 y más reciente de sanación milagrosa aprobada. Tras ser diagnosticada con esclerosis múltiple y empeorar su condición en 2008, visitó Lourdes y recibió la sanación. Mientras contaba su historia, mi investigación académica se sintió más completa: ella no estaba allí para explicar el significado teológico de su sanación, sino para expresar desde el corazón lo que experimentó en Lourdes.

Sin embargo, su testimonio fue una de las lecciones más profundas y verdaderas de teología. Dijo: “Primero, escuché una dulce voz que me decía que tuviera fe … y la segunda vez, la misma voz me dijo que le dijera a mi esposo que estaba sanada.” La Sra. Raco recibió claramente la palabra divina de esperanza la primera vez, y luego se animó a difundirla, y respondió afirmativamente. Ella continúa difundiéndola a miles de personas en todo el mundo. No es famosa y dejó claro que no le gusta que la traten como a una celebridad, pero su bondad y humildad son tan poderosas que se puede sentir fácilmente la presencia de Dios en ella. Y justo antes de concluir la reunión, tras responder amablemente a nuestras preguntas, una respuesta en particular me llamó la atención: “No sé por qué yo,” en relación con haber sido elegida por Dios.

¿Por qué yo? ¿Por qué nosotros? ¿Por qué en Lourdes? ¿Por qué aquí, en este momento? Dios puede actuar a través de nosotros aquí y ahora, pero debemos prestar mucha atención para escuchar su voz. Dios no le habló a la Sra. Raco con palabras en clave; simplemente le pidió fe, y ella creyó. ¿Por qué nos cuesta tanto creer? ¿Esperamos una señal portentosa para creer?

Si Dios derramó su gracia sobre una niña en medio de la nada, que no tenía nada ni entendía nada de teología, entonces la tesis evangélica de que Dios se revela a los pobres y humildes es absolutamente cierta.

Bernardita recibió una misión que nunca imaginó que traería tanta esperanza y alegría al mundo entero. Simplemente siguió las instrucciones de Nuestra Señora; nunca preguntó por qué, porque confiaba en ella. Hoy, el manantial sigue fluyendo como “agua viva”: algunos se curan al beberla, otros al sumergirse en ella, algunos se curan bebiendo el agua sin visitar Lourdes, pero lo que realmente me impactó es que algunos siguen recibiendo sanación gracias a la poderosa presencia del Señor en la Eucaristía, quien es llevado en procesión todos los días a las 17:00 en punto en el Santuario.

Los médicos y los enfermos traídos por voluntarios son los primeros en la fila, seguidos por miles de personas que visitan el santuario a diario. Sentí como si estuviera presenciando un pasaje del Evangelio: el de Jesús siendo seguido por una multitud: los que oyeron su voz y decidieron seguirlo, los que fueron sanados y los que tenían hambre o sed esperando ser saciados por Él. Aquí es donde culmina mi investigación académica. Como muchos lugares del mundo, Lourdes es un lugar de encuentro con lo divino, pero también un lugar de comunión con la Iglesia universal. Jesús se encuentra con los peregrinos de muchas maneras: en la Eucaristía, en la fuente de agua, pero también en cada uno de nosotros, quienes, movidos por el Espíritu Santo, reflejamos el rostro de fe, esperanza y caridad de Dios. Sanados física o espiritualmente, o llenos de esperanza, Lourdes es un anticipo del cielo.

Laudetur Iesus Christus. ¡Nuestra Señora de Lourdes, ruega por nosotros! ¡Santa Bernardita, ruega por nosotros!
 

(Félix Navarrete es coordinador arquidiocesano del Ministerio Hispano. Puede ser contactado en fnavarrete@archindy.org.) †